Pincemi et pincemoi sont sur un bateau

L’affaire du Ponant, le voilier attaqué par des pirates au large de la côte somalienne, est l’occasion de parler d’un business en pleine expansion. Je ne parle pas du business de vol de navire à main armée, mais de celui, antagoniste, de la sécurité maritime. Pendant que notre abruti de Premier réclame à grands cris un “organisme sous mandat de l’ONU pour lutter contre la piraterie” (avec, on l’imagine, la même efficacité que les autres émanations de l’ONU, toutes plus corrompues et impotentes les unes que les autres), les gens qui sont directement concernés par la piraterie maritime, c’est-à-dire les transporteurs, leurs assureurs et leurs clients, et même les gouvernements qui s’occupent réellement d’assurer la sécurité des eaux, réagissent à la récente flambée d’attaques en mer (16 milliards de $ de pertes l’année dernière) en développant le secteur privé de la surveillance et défense des routes maritimes.

Voilà une idée qu’elle est bonne

D’un peu partout, depuis plusieurs mois voire quelques années, on parle de laisser de côté le PIB comme indicateur de santé économique d’un pays, ou au moins de l’amender d’une manière ou d’une autre.

Mortel !

Ce que beaucoup de libéraux tentaient de faire savoir depuis des mois commence à être dit tout haut par les maîtres du monde (quoique d’une manière déformée qui les arrange). Entre les possibles millions de morts de faim qui nous pendent au nez, et l’arrivée inopinée de la prochaine ère glaciaire, j’en viens à me demander si le siècle qui vient ne va pas voir certaines têtes d’écologistes au bout de piques.

Le méthanol comme bio-carburant ?

Alors que le cours du dollar s’effondre face (entres autres) au pétrole, les habitants non-stupides de cette planète réfléchissent à des solutions pour concurrencer, compléter ou remplacer le liquide brun-noir nauséabond. Avant l’utilisation des carburants fossiles (charbon, pétrole, tourbe, gaz) l’humanité utilisait à l’échelle industrielle de l’huile de baleine - qui est techniquement une énergie renouvelable. Qu’utiliserons-nous après ?

Fading copyright

Alors que les CDs s’apprêtent à rejoindre les vinyles et autres cassettes audio dans le lointain oubli des médias fossiles, tandis que la distribution de fichiers audio dépasse le cap des 10% de toutes les ventes et que l’iTMS se positionne comme second plus gros distributeur, pensons brièvement à l’évolution probable à court-terme de ce marché perclu de distortions étatiques.

Vite vu

Via Reason

PIB par habitant au Vietnam depuis les dernières décennies:

L’autre truc notable au sujet du Vietnam, c’est que certaines usines chinoises se délocalisent pour aller chez eux. Chacun son tour, y a pas de raison.

Où sont passés les milliards ?

La confusion la plus totale règne au sujet de la Grande Fraude De La Société Générale dévoilée la semaine dernière. Par exemple, il y a des gens qui s’imaginent que l’obscur trader suspecté, ou quelque autre sinistre dissimulateur l’utilisant comme diversion, aurait “planqué” les 5 milliards quelque-part. D’autres n’arrivent pas à concevoir que des milliards d’euros puissent simplement cesser d’exister. Doit-on y voir une conséquence de l’absolue inculture en matière de finance et d’économie de la plupart des Français ?*

Ces milliards ne sont allés nulle-part. Quand la presse parle de “partis en fumée”, c’est à peine exagéré. Pour comprendre comment 5 milliards d’euros peuvent s’évaporer sans laisser de traces, il faut revenir à la définition même de l’argent et de la valeur.

Richesse et valeur: des briques contre des patates.

Les milliards d’euros sont une valeur: c’est simplement un chiffre représentant de manière très simple et facile à appréhender l’utilité d’une chose ou d’un (gros) paquet de choses réelles. Ces choses tangibles qui ont une valeur, ce sont les richesses. La confusion entre richesse et valeur est une cause courante de confusion économique.

La valeur d’une chose est différente pour chacun d’entre nous et suivant les circonstances, puisqu’une chose n’est pas aussi utile à tout le monde ni tout le temps. En fin de compte, la valeur d’une chose correspond aux efforts que vous (oui, vous !) êtes prêt à fournir en échange de cette chose. Et à moins d’être capable de fabriquer vous-même cette chose tout seul, vos efforts devront d’abord être échangés en valeur (argent).

OK, tout le monde suit jusque là ?

Dans le cas de la Société Générale, les 5 milliards correspondent à une variation de l’utilité qu’avait la richesse concernée (toutes sortes d’investissements, autrement dit des promesses de profit) pour leurs propriétaires. Il a suffit que ces promesses de profit se révèlent moins utiles pour que leur valeur diminue. Voilà où sont passés les milliards: il ne s’agissait pas d’une montagne de billets de banque, mais de la valeur attribuée à un paquet de richesses, valeur qui a diminué.

Toujours pas convaincu ?

Imaginez que vous avez une tondeuse. Cette tondeuse a une certaine utilité: vous épargner soit d’avoir à tondre l’herbe manuellement, soit d’avoir un jardin broussailleux. À cette utilité correspond une valeur: disons la quantité d’efforts que vous êtes prêt à dépenser pour avoir un jardin net. Maintenant, vous découvrez que votre tondeuse ne ramasse pas l’herbe derrière elle: pour avoir un jardin net, il va falloir rajouter les efforts de ramassage… ce qui vient en déduction de l’utilité de la tondeuse, qui a donc dès lors moins de valeur pour vous. Cette valeur ne s’est pas dissimulée ailleurs, elle n’a pas été détournée. Elle a simplement disparu.

Remplacez la tondeuse par l’investissement acheté 50 milliards et quelques, la perte de valeur de la tondeuse par les 5 milliards perdus, le propriétaire déçu du jardin broussailleux par les actionnaires de la Société Générale, et le type qui a acheté la tondeuse pour le compte du précédent en croyant qu’elle ramassait l’herbe, par le trader indélicat.

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* C’est pas des conneries: dans “la culture générale pour les nuls” il n’est fait absolument aucune mention d’économie ou de finance. Zéro, nada, queud’.

Dockers allégés

Avec une rare discrétion, l’état français a annoncé qu’il se retirait complètement de la manutention des ports de Marseille.

Voilà au moins une reculade du Pouvoir qu’il convient d’applaudir.

Comment ne pas s’y prendre contre le chômage

La pensée constructiviste a ceci de particulier qu’elle ne recule devant rien pour “concevoir” la société humaine, partant du principe qu’elle dispose de moyens illimités et irrépressibles pour la façonner, et que le reste suivra forcément. Ces temps-ci, c’est l’état qui joue le rôle de puissance ultime chargée de rendre réelle toutes ses lubies, là où quelque divinité jouait (ou joue encore aujourd’hui) ce rôle d’expédient magique.

Chez les socialistes de droite qui peuplent majoritairement l’Elysée et le Parlement en ce moment, il convient de lutter contre le chômage pour fabriquer une France du plein emploi. Lutter est à prendre au sens littéral: il s’agit d’envoyer la troupe pour menacer et extorquer le bourgeois-vil-patron (c’est le côté socialiste), mais aussi cogner et contraindre le prolo-sale-chômeur (c’est le côté de droite).

L’année 2008 commence bien

Après Warren Buffet, c’est au tour de Barron Hilton, ex-propriétaire des hôtels Hilton, de donner la quasi-totalité de sa fortune à des oeuvres caritatives. Il y en a pour plus de 2 milliards de dollars, dont pas un centime n’ira dans l’escarcelle poreuse et hyper-fashion de la plus célèbre et embarrassante des 30 petits-enfants que compte Barron.

Jour de fête !

Aujourd’hui Ne Cede Malis célèbre avec tous les européens de l’Est la disparition des douanes et autres superstitions malfaisantes du même genre entre l’UE et les 7 nouveaux pays membres de l’espace Schengen.

Cheers !

La conspiration ferroviaire du carton à radio-fréquences codées

Je ne sais pas si vous avez remarqué, pour ceux d’entre vous qui prennent le train régulièrement, mais il semble que les SNCF/RATP ont décidé de forcer tous les utilisateurs de carte orange à se convertir à leur gadget sans fil “Navigo”, qui permet entre autres choses de traquer les déplacements de chaque utilisateur individuellement.

Pour ce faire, ils ont commencé par lancer une campagne d’affichage: “le Navigo c’est la liberté, c’est la réussite assurée en affaires et le retour de l’être aimé en 24 heures, etc.” Cela s’appelle, en jargon technique de psychologie du dressage d’animaux, un “renforcement positif” aussi connue vulgairement sous le nom de “technique de la carotte”. Comme moi vous avez sûrement à peine remarqué ces affiches, tout embrumé que vous devez être par les torpeurs matutinales, arpentant dans la pénombre glaciale de ces débuts de journée d’hiver les quais uniformément grisâtres et indécrottablement sales qui caractérisent si typiquement les gares de ce pays.

Manifestement cela n’a pas suffi à faire discrètement passer le message, auprès des clients zuzagés que nous sommes, qu’il était temps de changer notre brave carton anonyme pour un gadget à radiofréquences codées, puisqu’au bout de quelques mois, ils ont appliqué une nouvelle stratégie un peu moins discrète: celle de boucher définitivement tous les tourniquets acceptant encore les tickets carton, sauf deux ou trois. Le but est bien sûr de provoquer artificiellement des bouchons à l’entrée des quais pour emmerder les irréductibles du carton. Toujours en jargon technique de psychologie du dressage de grands animaux bipèdes, cela s’appelle un “renforcement négatif”, ou plus vulgairement “technique du bâton”.

L’inconvénient de cette méthode est qu’elle exige de la part du troupeau que nous constituons une certaine complicité active, car si nous n’avons pas l’amabilité de venir passer les tourniquets en assez grande densité, il ne se forme pas de bouchons significatifs et l’effet est atténué voire supprimé. En ce qui me concerne, je prend le train à des heures suffisamment peu matutinales pour être affecté par cette nouvelle nuisance - je veux dire, par ce “renforcement négatif”. Cela ne peut se laisser aller ainsi, les jours du carton sont révolus, ainsi en ont décidé SNCF et RATP: c’est pourquoi j’ai pu remarquer depuis ce matin que les derniers tourniquets à carton - sauf UN SEUL - sont tous désormais bloqués “en maintenance”. C’est, je présume, un avertissement sans frais destiné à me faire comprendre, une bonne fois pour toutes et en toute subtilité, que ma résistance obtuse aux radio-fréquences codées pourrait, n’importe quel matin prochain, me priver d’accès aux quais. Et ma parano galopante de Discordien me fait alors imaginer tonton Enzo, entouré de quelques hommes de main en costume Armani, me suggérant qu’il serait tout de même dommage s’il arrivait quoi que ce soit à ce dernier tourniquet à carton, et que je ne peux pas refuser son offre.

C’est mal me connaître.