Pourquoi les œufs sont-ils généralement vendus par douzaine ou demi-douzaine ?

Aujourd’hui, dans notre cours de praxéologie aléatomadaire, répondons à la question qui tarabuste chaque ménagère (et bien d’autres gens tout aussi respectables) au moins une fois dans sa vie: Pourquoi des boîtes de 12 ?

Pour y répondre, commençons par rappeler pourquoi, exactement, on achète des œufs: c’est parce que les œufs sont des morceaux de matière gorgée de disentropie chimique et mécanique compatible avec le désir très répandu des individus de continuer à exister. Et ça, en français, ça veut dire que c’est bon à manger.

On veut de temps en temps manger des œufs (ou tout autre aliment vendu par douzaine ou demi-douzaine, d’ailleurs), donc on fait ce que l’on peut pour en obtenir tout en cherchant à faire le moins d’efforts pour cela.

Le problème, c’est que tout le monde n’a pas de poule pondeuse à sa disposition: c’est un capital productif qui demande trop d’efforts à entretenir juste pour avoir quelques œufs en retour. En plus, on veut généralement moins d’œufs que n’en produit une bonne poule pondeuse. OK, on voit bien que ce n’est pas pratique de se procurer ses œufs soi-même: c’est pour ça qu’on paie quelqu’un d’autre pour s’occuper de nous procurer des œufs à notre place, que ce quelqu’un soit Mère Poulard, Lustucru ou quelque autre exploitant agricole traditionnel. C’est ça, la division du travail et le capitalisme: vous passez quelques minutes de plus à classer des factures ou trier du courrier, et la Mère Poulard achète une poule de plus et passe quelques minutes de plus à s’en occuper pour vous faire vos œufs en échange.

Nous avons donc déjà la moitié de notre réponse: nous savons désormais pourquoi les œufs sont vendus.

Vient maintenant l’autre moitié de la question: pourquoi par 12 ou par 6 ?

C’est très simple: c’est parce que l’agent économique rationnel fait ses choix à la marge.

En français, cela veut dire que vous achetez juste assez d’œufs, sur le coup, pour espérer faire plus que compenser le prix que vous payez en échange. Voilà comment ça se passe en fait: vous achetez un œuf, parce que le prix à l’unité est inférieur à l’utilité de cet œuf pour vous (vous gagnez à l’échange), puis vous en achetez un second, puisque deux œufs, c’est deux fois mieux. Puis vous en achetez encore un, et encore un, etc… jusqu’à ce que vous n’espériez plus vraiment bénéficier d’un œuf de plus par rapport au prix qu’il coûte.

Or, dans ce “prix qu’il coûte” il faut aussi compter le déplacement jusqu’à l’épicerie ou au supermarché. Vous n’allez pas vous taper le voyage pour chaque œuf, pas vrai ?

Voilà pourquoi on achète les œufs par plus d’une unité, en général (sauf si une urgence quelconque fait qu’avoir UN œuf est plus utile que d’attendre les prochaines courses).

Bon, mais alors, pourquoi 12 ou 6 ?

C’est très simple là aussi: c’est parce que la plupart des gens vivent en famille ou au moins à plusieurs. Et quand on veut un œuf pour soi, on en prend aussi un pour chaque autre convive. Donc on a tendance à acheter autant d’œufs qu’il n’y aura de personnes à en manger.

Le problème, c’est que les marchands d’œufs ne peuvent pas faire des paquets de 3, des paquets de 4, des paquets de 5, des paquets de 6, etc… pour satisfaire tout le monde: ça coûterait trop cher à organiser, à expédier, à stocker, à manipuler, et ce serait trop difficile d’anticiper les bonnes quantités à faire de chaque type de paquet*.

Donc, ils économisent eux aussi leurs efforts, et le résultat, c’est le meilleur compromis entre votre envie d’avoir assez d’œufs pour chaque convive (ou pour telle recette), et leur envie de vendre des œufs sans trop se fatiguer.

6, c’est le multiple de 2 et 3, pratique donc pour les petits ménages. 12, c’est le multiple de 2, 3, 4 et 6, pratique pour les gros ménages. Ca couvre assez efficacement un maximum de situations. Voilà pourquoi les œufs sont vendus par douzaine et demi-douzaine: c’est pour économiser au maximum les efforts de tout le monde dans la poursuite de leur propre satisfaction.

Merci de votre inattention.

–
* Cela restera vrai jusqu’à ce que quelqu’un invente une boîte à œuf qui peut se détacher et se réassembler sur une base individuelle, pour permettre la vente en vrac d’œufs avec tous les avantages de la vente en boîte. Si ça intéresse quelqu’un chez Lustucru ou n’importe quel concurrent, faites-moi signe.